A palavra “Smog” é uma junção de duas palavras da língua inglesa: “smoke” e “fog”, respectivamente, fumaça e neblina. Smog é um fenômeno que ocorre principalmente nas grandes cidades, se caracterizando como a mistura de gases, fumaça e vapores de água, formando uma grande massa de ar. Mais precisamente, o smog é formado por óxidos de nitrogênio (NOx), compostos voláteis orgânicos (VOC), dióxido de sulfureto, aerossóis ácidos e gases.
Em Londres, por volta das décadas de 40, 50 e 60, as pessoas conviviam com o smog durante todo o dia. Em alguns momentos, os ônibus tinham que circular de faróis acesos, pois o smog dificultava a passagem de luz solar.
Os principais responsáveis pelo smog são os automóveis, indústrias e até mesmo as casas, devido aos processos de combustão. No entanto, alguns gases que fazem parte do smog também se formam nas florestas.
O smog é prejudicial à saúde, podendo causar uma série de doenças respiratórias, principalmente em pessoas idosas e crianças, por possuírem baixa resistência. Geralmente ocorrem episódios de tosse, sensação de peito apertado e asma. É aconselhável evitar fazer exercícios físicos ao ar livre durante a tarde e no começo da noite em dias de smog, além de evitar também o exercício próximo de áreas de trânsito pesado, especialmente nos horários de pico.
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